À l’âge adulte, le cartilage n’est pas ou très peu vascularisé, ce qui signifie qu’il ne reçoit pas de nutriments par la circulation sanguine classique. Il se nourrit presque exclusivement grâce au liquide synovial (ou synovie). Ce liquide lubrifie l’articulation et nourrit le cartilage, mais il n’est activé que par le mouvement. Sans activité, le liquide synovial ne circule pas correctement. On peut comparer cela à l’huile d’un moteur de voiture : si le véhicule reste immobile, les pièces ne sont pas lubrifiées. Ce n’est donc pas la marche qui abîme le genou, mais plutôt l’inactivité prolongée, les efforts mal dosés ou les blessures mal soignées.
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