Il ne s’agissait pas des actes isolés de quelques soldats brutaux. C’était un système, un système conçu, organisé et légalisé par le haut commandement. Il y avait des règles, des protocoles, des examens médicaux obligatoires, des horaires de travail fixes et des sanctions pour les récalcitrants. Tout était consigné, tout était contrôlé.
Optan Klaus Richter n’était pas un monstre isolé. C’était un rouage de la machine, un homme ordinaire qui, dans le contexte de la guerre totale, de l’impunité absolue et de la déshumanisation systématique de l’ennemi, a fait ce que le système autorisait. Il ne se considérait pas comme un violeur. Il se voyait comme un soldat épuisé, profitant des services offerts par ses supérieurs.
Et c’est là le plus terrifiant : non pas l’existence de monstres, mais celle de systèmes qui transforment des gens ordinaires en monstres à leur insu. Après la diffusion du documentaire en 2007, j’ai reçu une lettre. Une lettre de la fille de Klaus Richter. Elle s’appelait Elga. Elle avait 70 ans.
Elle a vu le film par hasard lors de sa diffusion sur une chaîne allemande quelques mois plus tard. Elle a reconnu le nom de son père. Elle m’a écrit qu’elle n’en savait rien, que son père ne lui avait jamais parlé de la guerre, qu’il était rentré en 1947, avait repris son travail d’enseignant, avait été un père aimant, un grand-père dévoué, et qu’il était décédé paisiblement en 1982, entouré de sa famille.
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