Il serait plus facile de nous oublier, mais l’histoire finit toujours par ressurgir. Dans les années 2000, plusieurs historiens ont commencé à étudier ce sujet. Ils ont mis au jour des témoignages, retrouvé des survivants, analysé des documents et, peu à peu, un tableau plus complet s’est dessiné – terrifiant, car ce qui se passait dans ces bordels militaires était tout sauf anarchiste.
Il ne s’agissait pas des actes isolés de quelques soldats brutaux. C’était un système, un système conçu, organisé et légalisé par le haut commandement. Il y avait des règles, des protocoles, des examens médicaux obligatoires, des horaires de travail fixes et des sanctions pour les récalcitrants. Tout était consigné, tout était contrôlé.
Optan Klaus Richter n’était pas un monstre isolé. C’était un rouage de la machine, un homme ordinaire qui, dans le contexte de la guerre totale, de l’impunité absolue et de la déshumanisation systématique de l’ennemi, a fait ce que le système autorisait. Il ne se considérait pas comme un violeur. Il se voyait comme un soldat épuisé, profitant des services offerts par ses supérieurs.
Et c’est là le plus terrifiant : non pas l’existence de monstres, mais celle de systèmes qui transforment des gens ordinaires en monstres à leur insu. Après la diffusion du documentaire en 2007, j’ai reçu une lettre. Une lettre de la fille de Klaus Richter. Elle s’appelait Elga. Elle avait 70 ans.
Elle a vu le film par hasard lors de sa diffusion sur une chaîne allemande quelques mois plus tard. Elle a reconnu le nom de son père. Elle m’a écrit qu’elle n’en savait rien, que son père ne lui avait jamais parlé de la guerre, qu’il était rentré en 1947, avait repris son travail d’enseignant, avait été un père aimant, un grand-père dévoué, et qu’il était décédé paisiblement en 1982, entouré de sa famille.
Elle m’a demandé pardon, non pas au nom de son père. Elle savait qu’elle n’en avait pas le droit, mais pour elle-même, pour son ignorance, pour avoir aimé l’homme qui avait commis cet acte. J’ai lu cette lettre dix fois. J’ai pleuré. Ni colère, ni tristesse, car Elga était innocente, car les enfants ne sont pas responsables des crimes de leurs parents . La parentalité
Car elle aussi était, en un sens, une victime. Victime d’illusions, victime du silence, victime d’une histoire qui lui avait été cachée. Je lui ai dit que je ne la blâmais pas, que je ne la tenais pas pour responsable, que je souhaitais simplement que l’on sache, que l’histoire retienne la vérité, pour que cela ne se reproduise plus jamais.
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